Император - (нем. Kaiser от лат. имени Caesar, сравни рус. «кесарь»), носитель высшего монаршего достоинства;  титул монарха, главы государства. В Римской империи собственно титулами были «Кесарь», восходящий к Гаю Юлию Цезарю (родился в 100, убит в 44 до н.э.), «Император» и «Август».

Co времени правления Адриана (117-138 гг.) титул «Кесарь» носили также наследники престола и соправители. После раздела Римской империи (395 н.э.) Западно-Римское (до 476) и Восточно-Римское (Византийское, до 1453 г.) государства оставались империями. В итоге коронации Карла Великого (768-814 гг.) в 800 г. в Западной Европе снова появилась империя (Франкская), считавшаяся возрождением мировой Римской империи и представительницей универсального христианского государства.

Император Максимилиан I (1493-1519 гг.) первым из германских монархов принял титул Император без церемонии коронования папой Римским. 

В России титул «царь» ( = император) официально принял Иван IV Грозный в 1547 г., хотя этот титул уже использовался при Иване III и Василии III. В 1721 г. Петр I принял титул Императора.

Во Франции Наполеон I (1804-1814/15 гг.) и Наполеон III (1852-1870 гг.) именовали себя Императорами французов.

Британские короли в итоге своей захватнической колониальной политики стали в 1877-1947 гг. именоваться «Императорами Индии».

В 1936-1941 гг. итальянский король Виктор-Эмануил III претендовал на право носить титул «Император Эфиопии».

В Бразилии (1822-1889 гг.) и Мексике (1864-1867 гг.) Императорами именовали себя правители из европейских княжеских династий.

Императорами называют в Европе правителей Китая (до 1911 г.) и Японии.