Медь - (лат. cuprum, хим. зн. Cu), металл красновато-золотистого цвета, с античности часто служивший для чеканки монет и медалей; обладает хорошими механическими свойствами, устойчив против коррозии, поддается формовке без нагрева - все это делает его особенно пригодным для чеканки монет. Уже в античности медь использовалась в составе сплавов (лигатур), которые получили особое распространение в новое время, главным образом для изготовления медалей: медь - цинк - олово, медь - никель, бронза, латунь, мельхиор. Медные монеты, чеканившиеся как эквивалентные серебряным, имели особенно большой размер и вес, как, например, шведские медные доски-плоты или русские 5- и 10-копеечные монеты XVIII-XIX вв. С появлением разменных монет медные монеты приспособили к потребностям денежного обращения.