Петр III Фёдорович (10.02.1728-06.07.1762 гг.) - российский император (1761-1762 гг.), немецкий принц Карл Петр Ульрих, сын герцога Голштейн-Готторпского Карла Фридриха (1700-1739 г.) и Анны Петровны (1708-1728 гг.), внук Петра I. Родился в г. Киле. В трехмесячном возрасте лишился матери, а в 11 лет – отца. По линии отца был внучатым племянником шведского короля Карла XII и сначала воспитывался как наследник шведского престола.

Его воспитатели О.Ф. Брюммер и Ф.В. Берхгольц не отличались высокими нравственным качествами, не раз жестоко наказывали ребенка и мало заботились о его образовании: к 13 годам он лишь немного владел французским языком. Пётр рос нервным, впечатлительным, любил музыку и живопись и одновременно обожал всё военное. Именно с воинскими утехами были связаны все его честолюбивые мечты. По характеру он был скорее добродушным, чем злым. По некоторым сведениям, уже в детстве он пристрастился к вину.

В феврале 1742 г. Петр был привезен в Россию и своей теткой императрицей Елизаветой Петровной провозглашен наследником престола. Его крестили по православному обычаю под именем Петра Федоровича, а в 1745 г. женили на принцессе Ангальт-Цербстской, будущей императрице Екатерине II (1729-1796 гг.). Его воспитателем и учителем стал академик Я. Штелин, который считал своего ученика достаточно способным, но ленивым, одновременно отмечая в нем такие черты, как малодушие, жестокость по отношению к животным, склонность к хвастовству.

Отношения Петра с женой не сложились с самого начала: она была интеллектуально более развита, а он, наоборот, инфантилен. Считается, что до начала 1750-х гг. между мужем и женой не было супружеских отношений, но затем Петру была сделана некая операция, после которой в 1754 г. Екатерина родила ему сына Павла (будущий император Павел I). Однако Петр все больше отдалялся от жены; его фавориткой стала Е.Р. Воронцова.

В декабре 1761 г. Петр III вступил на престол. Упиваясь своей самодержавной властью, император развил бешеную деятельность, основной целью которой было доказать, что он способен управлять страной лучше покойной тетки. Однако какой-либо определенной политической программы у него не было. За шесть месяцев царствования он успел издать значительное число законодательных актов, среди которых необходимо отметить Манифест о вольности дворянства и указ о секуляризации церковной земельной собственности. Либеральным шагом со стороны Петра была ликвидация Тайной розыскных дел канцелярии. Политику императора отличала веротерпимость, он прекратил преследование старообрядцев и собирался осуществить реформу Русской православной церкви. В армии же он начал последовательно вводить прусские порядки, что не прибавляло ему популярности.

Несмотря на все это, мир интересов Петра Фёдоровича был несравненно шире и богаче. Он любил итальянскую музыку, с увлечением играл на скрипке. В этом искусстве он достиг такого совершенства, что мог выступать с профессиональными оркестрами. Он любил также живопись, фейерверки, книги.

Внешнеполитическая деятельность Петра III носила более определенный характер. Он заключил мир, а затем и военный союз с Пруссией, сведя тем самым «на нет» все усилия России в Семилетней войне. Его главной целью стала война с Данией за герцогство Шлезвиг, принадлежавшее ранее его предкам по отцу. Война была объявлена в августе 1762 г., и император собирался сам выступить из Петербурга во главе гвардейских полков. Но осуществлению этих планов помешали события в столице России.

Беспорядочные, плохо продуманные действия Петра на внутриполитической арене лишили его сколько-нибудь широкой поддержки какого-либо социального слоя русского общества, а его внешняя политика оценивалась многими как предательство национальных интересов. Политика Петра, создающая политическую нестабильность, в придворных кругах порождала неуверенность в завтрашнем дне. Все это привело к перевороту 28 июня 1762 г., в результате которого императрицей была провозглашена Екатерина II. Петр в сопровождении караула гвардейцев во главе с А.Г. Орловым был отправлен в Ропшу в 30 верстах от Петербурга, где он и погиб при невыясненных обстоятельствах. По официальной версии, причиной смерти был приступ геморроя, усилившийся от продолжительного употребления алкоголя. По другой версии, Петр был убит во время завязавшейся драки охранявшими его гвардейцами, причем возможно дня на два ранее объявленной затем даты. Существует также предположение, что он умер от инсульта, вызванного шоком. Первоначально он был похоронен в Александро-Невской лавре, но в 1796 г. по приказу Павла I его тело было перенесено в Петропавловский собор.

В период правления Петра III чеканили общегосударственные монеты из золота, серебра и меди. Вес и проба золотых монет оставалась практически без изменения, лишь портрет Елизаветы был заменен портретом Петра III. Вес серебряных монет уменьшился незначительно, проба снизилась с 802 до 750.
Кардинальные изменения произошли с основным на тот момент средством платежа в России – медными монетами. Медная стопа была увеличена в 2 раза (вместо 16 рублей из пуда - 32 рубля), другими словами номинал медной монеты был увеличен в 2 раза без изменения веса.
Золотые монеты чеканились только на Санкт-Петербургском монетном дворе: 10 рублей (25876 экземпляров), 5 рублей (9482 экземпляра) и червонцы без обозначения номинала (10042 экземпляра). Регулярный чекан серебряных монет достоинством рубль и полтина осуществлялся на Санкт-Петербургском и Красном (Москва) монетных дворах. Тиражи чеканки достоверно неизвестны, но монеты Красного монетного двора встречаются значительно реже Санкт-Петербургского. Мелкие номиналы серебряных монет 20, 15 и 5 копеек были отчеканены только в качестве пробных экземпляров, в обращении они так и не участвовали.
Проект удвоения ценности медных монет (вместо 16 рублей из пуда - 32 рубля) был составлен П. И. Шуваловым еще в конце царствования Елизаветы Петровны, но воплощен в жизнь он был только при Петре III. Основная часть новых монет поступала после перечеканки с монет Елизаветы Петровны (5, 2, 1 копейки, деньга и полушка), и только малая часть чеканилась на новых кружках. Для перечеканки медных монет были задействованы 4 постоянных монетных двора: Петербургский, Красный, Екатеринбургский и Сестрорецкий, а также 3 временных: в Ярославле, в селе Поречье и в Нижнем Новгороде. Временные монетные дворы в Белгороде, Воронеже и Оренбурге так и не успели приступить к работе. За краткий период правления Петра III всего было отчеканено медных монет на сумму 8.255.863,17 рубля.